Las semillas de Bixa Orellana L. Contienen carotenoides, tocotrienoles (principal subgrupo de la vitamina E, ácidos grasos saturados e insaturados, flavonoides y vitamina C.

Posee un gran poder antioxidante y emoliente. El compuesto de la bixina es el más cotizado e importante, es una sustancia cristalina de color rojo oscuro. También se encuentran pequeñas cantidades de isobixina y norbixina y están registrados como colorante alimentario autorizado por la Unión Europea bajo la denominación E160b.

Originario de centro América, Sudamérica y zonas cálidas andinas.

Actualmente se usa como sustituto del azafrán.